二、海湾的种类
众多的海湾，分布在不同的位置，有不同的平面形态和地貌特征，也各有他们各自的成因。根据不同的标志，对海湾可有各种分类方法。现介绍其中最常用的一种分类方法，即按照成因将海湾分为原生型、次生型和混合型三大类。
⒈ 原生型海湾
是指地质构造和地壳运动形成的未经地球外营力大规模改造的海湾。原生型海湾一旦形成，其形态变化极为缓慢，按不同的成因还可分为构造湾和火山口湾。
⑴构造湾如我国杭州湾以南、辽东半岛和山东半岛的许多海湾，又如陆地沉降形成的墨西哥湾、沉积拗陷形成的北部湾、地层断裂形成的波斯湾等。
⑵火山口湾比较典型的有我国北部湾中的涸洲岛、斜阳岛边的火山口湾。
⒉ 次生型海湾
是指与地质构造和地壳运动无直接关系，由陆地河流、海水动力等地球外营力作用形成的海湾，如泻湖湾、连岛坝湾、三角洲湾等。次生型海湾的演化速度比原生型海湾要快得多。
⑴泻湖湾在我国山东、广东、海南等省均有分布。比较典型的有: 里海东岸的卡腊—博加兹—哥耳湾；波罗的海南岸的维斯瓦湾；墨西哥湾沿岸的许多小海湾。
⑵连岛坝湾我国山东的芝果湾和葫芦岛北侧的锦州湾是最典型的连岛坝湾。
⑶三角洲湾如我国渤海西部滦河三角洲和现代黄河三角洲之间的渤海湾，现代黄河三角洲以东的莱州湾，缅甸伊洛瓦底江三角洲以东的莫塔马湾等。
⒊ 混合型海湾
是指在地质构造和地壳运动形成的地貌基础上，由水动力、冰川磨蚀和生物作用等地球外营力影响下形成的海湾。主要有基岩侵蚀湾、环礁湾、峡湾和河口湾四种。混型海湾形成后的演化速度介于原生海湾和次生海湾之间。
⑴基岩侵蚀湾一般规模比较小，在我国杭州湾以南有分布。
⑵环礁湾以太平洋中部和西部、澳大利亚东北部、印度洋西部和大西洋西部等海区最多。太平洋夸贾林环礁中的礁湖面积2850平方公里，为世界上最大的环礁湾。
⑶峡湾常见于高纬度地区。最著名的是挪威沿岸的峡湾。此外还分布在斯瓦巴德群岛、格陵兰岛、新地岛、阿拉斯加、加拿大北极群岛和拉布拉多半岛、智利海岸南段和新西兰南岛等。
⑷河口湾是指河流在入海口形成的海湾，指有大量淡水径流补给的、能自由地与开阔外海相联系的、半封闭的海岸水域。如我国的杭州湾、胶州湾、三都澳等，如美国帕姆利科湾。
三、海湾的水文特征
不同海湾的水文特征差别很大，这是因为海湾的平面形态、大小、深度、海底地貌，尤其是与外海的隔离程度和气候条件各不相同的缘故。
湾口开阔、面积和深度大、纵深小的海湾，如阿拉斯加湾、几内亚湾等。
湾口小，或湾口有槛与外海隔离程度大的海湾，会阻碍湾内海水与海洋水的交换， 导致湾水运动滞缓，氧气不足。但是，口外海流、湾内河水注入和地方风影响， 可以形成独立的海水循环。湾口狭窄、与海洋隔离程度大，但轮廓简单的海湾，在气压变化或地震一类的构造运动影响下， 会有驻波发生。
深度向湾顶逐渐减小的喇叭形海湾，容易形成涌潮，使湾顶的潮差比外海大数倍。如 杭州湾的钱塘潮，最大可达8.87米。加拿大大西洋沿岸的芬迪湾的潮差为世界之最，可达18～21米。 长而浅的海湾内，当有风从外海吹入时， 容易形成暴风涌浪，使水位剧增，引起水灾。 长海湾或者有槛的海湾， 湾底易于淤泥堆积。
在潮湿气候区，湾水易被河水淡化，如在波罗的海边缘的一些海湾内，盐度仅10‰左右。干旱地区的海湾，海水蒸发强烈，又很少有河流注入，盐度常常很高，如波斯湾的盐度高达60‰。
比较隔离的海湾内，外海的波浪有的完全不能进入，有的进入后也大大减弱。 这种海湾是人类进行海洋活动的理想场所。
河口湾水文状况的主要受河流注水、潮汐、风和冰等的影响。
四、海湾的生物特征
湾口较开阔、能与外海进行通畅的海水自由交换的海湾，生物特征大体上与相邻的海洋相一致，生物的种类随海湾所在的位置而有区别，但是在数量上比较大。但是，海湾地区人类活动频繁，海水容易被污染。海洋环境恶化，直接威胁海洋生物的生存。
海湾一般潮差较大，海岸植物必需能够适应高潮时浸在水中几个小时，低潮时长时间露出。 热带海湾最常见的植物是红树林。
各类海湾中最有自己生物特性的是河口湾。河流带入湾中的泥沙，是大多数掘穴动物的栖息地。河口湾中的浮游生物通常种类不多，但分布广泛，数量很大。
五、世界上的海湾
孟加拉湾：位于印度半岛和中南半岛之间，濒临印度洋，位于印度洋北部，面积217万平方公里，是世界最大的海湾。孟加拉湾，在赤道之北，西临印度半岛，东临印度海外领地安达曼群岛—尼科巴群岛，北临缅甸和孟加拉国，南在斯里兰卡至苏门达腊岛一线与印度洋本体相交，通过缅甸海的马六甲海峡与暹罗湾和南中国海相连。南面可达斯里兰卡岛和苏门答腊岛，面积约217.2万平方公里。
墨西哥湾：北美洲大陆东南沿海水域，部分为陆地环绕。通过佛罗里达半岛和古巴岛之间的佛罗里达海峡与大西洋相连，并经由尤卡坦半岛和古巴之间的犹加敦海峡与加勒比海相通。这两个海峡均宽约160公里（100英里）。墨西哥湾东西向和南北向的最远距离分别为大约1800千米和1300千米，总面积约155万平方千米。其西北、北和东北面为美国南部海岸，西、南和东南面为墨西哥东部海岸。
几内亚湾：几内亚湾西非海岸外的大西洋海湾，是大西洋的一部分。赤道与本初子午线在这里交汇。几内亚湾——非洲最大的海湾。几内亚湾西非海岸外的大西洋海湾，面积约153.3万平方公里。
阿拉斯加湾：位于北太平洋东北角，北美大陆的西北侧，面积约153万平方公里。阿拉斯加湾是世界9大著名海湾之一，位于美国阿拉斯加州南端、介于阿拉斯加半岛与亚历山大群岛之间，为北太平洋自然条件较好的海湾之一，其沿岸分布着安克雷奇、西厄德、瓦尔德兹和科尔多瓦等良港，是美国宣布战时必须要控制的海上航道咽喉的第一个。
哈德逊湾：哈得逊湾（英语：Hudson Bay），又称哈得孙湾、哈德森湾。位于北冰洋的边缘海，伸入北美洲大陆的海湾，位于加拿大东北部，东北经哈德孙海峡与大西洋相通，北与福克斯湾相连并通过其北端水道与北冰洋沟通。南北长约1375千米，东西宽约960千米。面积81.9万平方千米，平均深度约100米，最大深度274米。因地处高纬度，深居内陆，所以气候严寒，年平均气温-12.6℃。水温低，除8、9月表水温度可达3—9℃外，大部分时间海面封冻。盐度为24‰，海流携冰块呈反时针环流。
泰国湾：泰国湾是东埔寨、泰国通往太平洋和印度洋的海上交通要道，旧称暹（xiān）罗湾，位于南海西南部，中南半岛和马来半岛之间，面积约25万平方公里。
波斯湾：波斯湾是阿拉伯海西北伸入亚洲大陆的一个海湾，介于伊朗高原和阿拉伯半岛之间，西北起阿拉伯河河口，东南至霍尔木兹海峡，长970多千米，宽56-338千米，面积24.1万平方千米。平均水深约40米，最大深度104米。面积约：24.1万平方公里。
卡奔塔利亚湾： 卡奔塔利亚湾位于澳大利亚北部阿纳姆地与约克角半岛之间，为太平洋的一部分。东西最大宽度670公里，南北长约600公里。水深一般不超过80米。南岸多红树林泥滩。东南端有诺曼顿、伯克敦两港。主要岛屿有格鲁特岛、韦尔斯利群岛等。沿岸和岛屿富铝土矿、锰矿和虾等。面积约31万平方公里。
大澳大利亚湾：大澳大利亚湾是澳大利亚沿岸最宽阔的海湾。位于西澳大利亚州帕斯利角（Pas- ley）与南澳大利亚州艾尔半岛之间。东西宽 1，160 公里，南北约 350 公里。风浪极大。沿岸多直立石灰岩悬崖，只东岸斯特里基湾（Streaky）区能安全停泊。沿岸有塞杜纳（Ceduna）、尤克拉（Eucla）等少数居民点。澳大利亚南岸的印度洋海湾。海岸线平直，有连绵不断的悬崖。处於冬季西风带的控制之下，素以风大浪高闻名。湾内有勒谢什(Recherche)群岛、纽茨(Nuyts)群岛和调查者号(Investigator and Whidbey)群岛。面积约48.4万平方公里。
巴芬湾：位于北美洲东北部巴芬岛、埃尔斯米尔岛 与格陵兰岛之间，海湾南经戴维斯海峡通大西洋，北经史密斯海峡、罗伯逊海峡连北冰洋，西经琼斯海峡和兰开斯特海峡进入加拿大北极群岛水域。海湾长1126千米，宽112～644千米，面积68.9万平方千米。平均水深861米，最大水深2744米。海湾四周为格陵兰和加拿大大陆架，中央是巴芬凹地，深度达2700米。海湾出口处有暗礁。海底沉积了淤泥、砂砾、石砾等陆源物质。面积约：68.9万平方公里。巴芬湾大部位于北纬70°以北，气候严寒。尤其冬季，格陵兰外的极地东风常带来暴风雪。
六、我国的海湾
海湾是由于伸向海洋的岩海岸带性软硬不同，软弱岩层不断遭到侵蚀而向陆地凹进形成的。全球范围内的海湾分布广而且数量甚多，其中超过100万平方公里的就有五个，而我国的小海湾也有很多，主要集中在东南沿海一带。
下面着重介绍一下我国的五大海湾，对我国而言由于面积较大，它们在地理地图上比较容易发现。
辽东湾
辽东湾是我国纬度最高的海湾，位于河北省大清河口到到辽东半岛南端老铁山角以北的海域。谭老师地理工作室综合整理海底的地形从北岸和两侧向中央倾斜，东侧的水深大于西侧，湾中央地势平坦。沉积黑色微臭淤泥。
由于位置靠北，辽东湾也是我国海水温度最低，冰情最严重的海湾。该海湾物产较丰富，海参、鳝鱼、鲍鱼等海产品。
渤海湾
渤海湾是渤海最西部的一个海湾，南起山东省黄河入海口，北到河北大清河口，面积有1.59万平方公里。渤海湾沿岸的河流含沙量大，滩涂广阔，淤积严重，有黄海河、蓟运河和滦河的注入。
渤海湾属于暖温带海洋季风气候，冬寒夏热，四季分明，春秋短促，雨季较短。这里拥有丰富的油气资源，含油前景大。底栖生物和浮游生物也较多，并且坐落着我国最大的盐厂。
莱州湾
莱州湾是山东省最大的海湾，和辽东湾、渤海湾统称为渤海的三大海湾，其东起屺姆岛高角，西止黄河入海口，面积6060平方公里。莱州湾水面开阔，水下地形平缓，绝大部分的水深在10米以内，不适合建优良港湾。
而黄河带来的大量营养物质，使莱州湾称为我国重要的渔场，尤其以虾著名。且这里蕴藏着丰富的海底油气资源和渔业资源。
杭州湾
杭州湾是一个喇叭形的海湾，位于浙江省的东北部，既是海湾也是钱塘江的入海口。湾的北岸为长江三角洲，南岸为宁绍平原，湾外为舟山群岛。特殊的地貌形态使这里常出现涌潮和暴涨潮，以钱塘潮著称，是中国沿海潮差最大的海湾。杭州湾的泥沙以海域来沙为主，其中长江来沙对其形成作用显著，细粉沙颗粒松散，抗冲击能力小。
该海湾有两座著名的大桥，分别是嘉绍跨海大桥和杭州湾跨海大桥。
北部湾
北部湾，中国最大的海湾，位于南海西北部，东临雷州半岛和海南岛，北临广西，西临越南，面积约为13万平方公里，比渤海的面积略大。该海湾有红河和南流江的注入，带入的泥沙量较少，水域深度由岸边向中央部分逐渐加深，平均水深为42米。该地区生产鱼类，有金线鱼、沙丁鱼、比目鱼、金枪鱼等几十种有经济价值的鱼类。
这里分布着众多海港，有海口港、洋浦港、湛江港、防城港、钦州港和北海港。北部湾是西南地区出海口最近的通路，对建设北部湾城市群、北部湾海上分界线和中国东盟海上经贸一体化具有重要的战略地位。
以上是中国的五大海湾，当然，我国的海湾数量远不止这些，下面显示的是我国主要海湾的地理分布情况：
除五大湾外，还有很多著名小海湾，如胶州湾、威海湾、海州湾、三沙湾、兴化湾，湄洲湾、泉州湾、大亚湾、大鹏湾、雷州湾等。
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